Un proyecto argentino de gas costa afuera con un precio referencial estimado en US$1.000 millones podría entrar en operaciones en 2024, señaló una fuente de una empresa participante.

La plataforma de producción de gas Fénix está prevista para la cuenca Austral, frente a las costas de la austral provincia de Tierra del Fuego.

El proyecto fue suspendido en 2018 en medio de turbulencias macroeconómicas.

Fénix, que podría producir alrededor de 10 millones de metros cúbicos diarios (Mm3/d), pertenece al consorcio CMA-1, formado por Total Austral (37,5%), Pan American Energy (PAE; 25%) y Wintershall DEA (37,5%).

“Esperamos que esté en producción hacia fines de 2024”, dijo Favio Jeambeaut, gerente ejecutivo de gas, electricidad y desarrollo de negocios de PAE, con sede en Argentina y vinculada a la compañía británica BP.

Los miembros del consorcio aún estaban evaluando el proyecto, dijo el ejecutivo durante un seminario organizado por la plataforma de comercialización del mercado de gas natural Megsa.

“No están terminados todos los procesos internos de decisión de los tres socios, pero (…) Fénix forma parte de nuestro portafolio de proyectos [de PAE]”, indicó Jeambeaut.

Los miembros del consorcio señalaron este año que la decisión final de inversión debiera tomarse para fines de diciembre, informó la prensa local.

El consorcio ya produce gas costa afuera en Tierra del Fuego. El operador Total Austral registró 7,1Mm3/d en marzo, derivados de los lotes Carina, Fénix, Orión, Orión Norte y Orión Oeste del área 1 de la Cuenca Marina Austral. La producción total del área 1 de la Cuenca Marina Austral reportada por Total fue de 14,0Mm3/d en el tercer mes, frente a los 18,8Mm3/d de enero y los 19,2Mm3/d de febrero.

El Gobierno Federal extendió recientemente la licencia del consorcio para extraer hidrocarburos de los lotes Argo, Aries, Carina, Fénix, Orión, Orión Norte, Orión Oeste y Vega Pleyade del área 1 de la Cuenca Marina Austral por 10 años, hasta 2041. Esto incide en el área bajo su jurisdicción y no en la del gobierno provincial. Las autoridades aprobaron un plan de inversión asociado que implica alrededor de US$700 millones para los 10 años de prórroga.

A nivel nacional, la producción de gas convencional ha tendido a la baja durante alrededor de una década, mientras que la de gas de esquisto y de arenas compacta ha ido en aumento, impulsada por los productores en la cuenca Neuquina. La extracción de gas desde el área 1 de la Cuenca Marina Austral viene decayendo desde septiembre de 2020.

De la producción gasífera nacional, en torno a los 136Mm3/d, los recursos no convencionales representan el 56%.

En noticias relacionadas, el Ministerio de Ambiente de Argentina aprobó enmiendas a la declaración de impacto ambiental de adquisición sísmica planeada por Equinor para las áreas CAN-108, CAN-100 y CAN-114. Equinor dijo anteriormente que el objetivo era realizar el trabajo, frente a las costas de la provincia de Buenos Aires, entre octubre de 2022 y marzo de 2023, cuando las condiciones sean favorables.

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